Noah Korevaar Films & Series Vandaag, 15:18

Leestijd: 3 minuten

Nieuwe WOII-oorlogsfilm belicht waargebeurde heldendaad op zee

Op de valreep van 2024 komt er nog een waargebeurde oorlogsfilm naar jouw beeldscherm: The Commander. Een blockbuster uit de koker van de Italiaanse filmregisseur en scenarioschrijver Edoardo De Angelis.

Een filmmaker wiens IMDb-pagina haast eng consistent uit films met cijfers van rond de 6,5 bestaan. Spoiler: The Commander is met een 6.6 geen uitzondering op die regel.

The Commander: waargebeurde oorlogsfilm

We gaan terug naar de Tweede Wereldoorlog. Oktober 1940, om precies te zijn. De Italiaanse oorlogsfilm vertelt het verhaal van kapitein Salvatore Todaro, die met zijn bemanning de onderzeeboot Cappellini bestierde, midden in de Atlantische Oceaan. Todaro werd (lokaal) beroemd wegens een haast Bijbelse daad van compassie. De strijd op zee was vaak meedogenloos, zonder oog voor het Internationaal oorlogsrecht of de mens aan de andere kant. Belgen, in dit geval.

Zo kwam ook de boot van de Italiaanse commandant onder vuur te liggen. Er volgt een korte maar gewelddadige strijd die eindigt wanneer Todaro het tegengestelde schip tot zinken brengt – en het is op dit punt dat de commandant een beslissing neemt die een klassieker is geworden in de Italiaanse geschiedenisboeken. Hij besluit om de 26 Belgische overlevenden te redden, die anders zouden zijn veroordeeld om te verdrinken in het midden van de oceaan, en om ze van boord te laten gaan bij de dichtstbijzijnde veilige haven.

Lekker sentimenteel

Niet zonder risico, zoals de synopsis van The Commander spannend weet te beschrijven: “Om ze allemaal aan boord te nemen, wordt hij gedwongen om drie dagen aan de oppervlakte te varen, zichzelf zichtbaar te maken voor de vijand, zijn eigen leven en dat van zijn mannen te riskeren…” Kijk, een waargebeurd heldenverhaal met een emotionele touch, daar houden ze niet alleen in Amerika van.

Wat de cast van deze Italiaanse oorlogsfilm betreft, herken je waarschijnlijk enkel World War Z’s Pierfrancesco Favino. Wat een naam. Verder bestaat de IMDb-pagina van de film vooral uit acteertalenten die zelden buiten de landsgrenzen van Italië op het witte doek verschijnen.

Matige scores

Over het witte doek gesproken: The Commander is al in première gegaan, tijdens het Filmfestival van Venetië. De daaruit voortkomende 6,6 is nog enigszins hoopgevend, maar Rotten Tomatoes presenteert daarentegen een minder florissant plaatje.

Daar scoort de oorlogsfilm slechts een zeer matige 33 procent, na 15 recensies van critici. Dat betekent dat slechts een derde van alle reviews de film met een voldoende beloont. Oef. Nu zijn professionele recensenten vaak kritischer dan het grote publiek, zeker bij dit soort over-de-top sentimentele oorlogsfilms, maar toch is zo’n lage score geen veelbelovend vertrekpunt.

De Spaanse filmrecensent Luis Martínez is bijvoorbeeld niet bepaald enthousiast: “Edoardo De Angelis probeert (zonder succes) het onderzeeëroorlogsgenre te herschrijven op een humanistische manier die patriottisch en zeer pompeus is.” Oef, precies wat je vreest bij een film als dit.

‘Vreemde productie’

De huisrecensent van het Britse Times is ook meedogenloos: “Een zeer vreemde productie met elementen van parfumcommercials en een magisch-realistische fabel, allemaal verpakt in een propagandaboodschap-machine die nooit stopt met blèren over de unieke grootsheid van de prachtige chaos die Italië is”.

Italiaanse recensenten zijn over het algemeen een stuk milder, maar ook bijvoorbeeld Philip Bagnall van het Britse Loud and Clear Reviews is vrij subtiel: “Comandante is spannend, goed geproduceerd en anders genoeg dan andere recente oorlogsfilms om zwakke punten in het script en de productie te overwinnen.”

(Meer) vers kijkvoer

Afijn, met een 6,6 op IMDb en een karige 33 procent op Rotten Tomatoes moge het duidelijk zijn dat The Commander niet in de beurt weet te komen van recente oorlogsfilms als Civil War en Lee. De film krijgt op 23 december 2024 een digitale release, dus dan kun je thuis zelf op je gemakje een oordeel vellen. Wij raden je echter vooral aan om in plaats daarvan een van de beste oorlogsfilms aller tijden te checken, die nu op Netlix staat.