Michiel Hekkens Human Interest 2 apr 2025, 15:09

Leestijd: 4 minuten

Top 50 sterkste krijgsmachten in 2025, met Nederland in offensief

Op een invloedrijke ranglijst van landen op basis van militaire slagkracht, is Nederland is bezig aan een opmars. In de editie van 2025 laten onze jongens onder andere de junta van Myanmar hun hielen zien.

De laatste keer dat Nederland militair iets voorstelde moet rond 1667 zijn geweest, toen Michiel de Ruyter de Thames op voer en het vlaggenschip van de Engelsen buit maakte. Anno 2025 zijn we bezig aan een comeback. Global Firepower Index publiceert elk jaar een lijst waarin 145 landen worden gerangschikt op basis van het sterkste leger. Over de exacte zeggingskracht van de ranking valt te twisten, en dat gaan we later in dit artikel ook doen. Maar eerst kijken we hoe de lijst er in 2025 uitziet. Nederland stijgt vier plaatsen ten opzichte van vorig jaar.

Nederland stijgt op militaire ranking van sterkste landen

De militaire rangschikking komt tot stand op basis van een enorme bak gegevens, waaronder het aantal militairen en tanks van een land en het defensiebudget en de oliereserves. Zelfs de hoeveelheid uien die een land produceert, wordt meegenomen in de beoordeling. Wie het langst zijn eigen volk kan voeden, houdt het in een oorlog ook het langst vol. De uiteindelijke score is een cijfer van 0 tot 10, hoe lager hoe beter. De top 50 van de Global Firepower Index 2025 ziet er dit jaar als volgt uit.

De Verenigde Staten staan net als vorig jaar bovenaan. Bhutan is de hekkensluiter. Dit Himalaya-land heeft 7.500 soldaten en 85 militaire voertuigen (waarvan 34 rijklaar). Ook hebben ze grote voorraden aan sinaasappels. Helaas voor de Bhutanen blijkt dit niet genoeg om de rode lantaarn in 2025 over te dragen aan nummer 144: Benin.

Grootste verschuivingen qua militaire slagkracht

Dan naar belangrijkste verschuivingen ten opzicht van vorig jaar, waarvan er een paar hebben plaatsgevonden in de top 10. Rusland stond vorig jaar in zijn eentje op de tweede plaats, maar moet deze plek in 2025 delen met China. Beide landen hebben exact dezelfde score. De grootste stijgers op de lijst zijn Frankrijk (van 11 naar 7) en Duitsland (van 19 naar 14). Nederland stijgt ook flink met vier plaatsen (van 40 naar 36). Naast het militaire regime van Myanmar laten we onder andere Portugal onze hielen zien.

Dit heeft vooral te maken met het verhogen van het defensiebudget. Slecht 17 landen op de wereld geven in 2025 meer uit aan defensie dan Nederland. Daarnaast excelleert de Nederlandse krijgsmacht op gebied van fregatten, mijnen en onderzeeërs.

Controverse rond Global Firepower Index

Global Firepower Index is geen breed erkende autoriteit. De ranglijst wordt samengesteld op basis van publiekelijk beschikbare data, maar de makers zeggen niets over welke methodologie ze gebruiken om tot een score te komen. We weten zelfs helemaal niets over de makers, want ze willen anoniem blijven. Alsnog geniet de ranglijst wereldwijde bekendheid. Zo pochen sommige wereldleiders met de positie van hun land (dit deed de Oekraïense president Porosjenko in 2018) en wordt over de resultaten gepubliceerd in grote kranten over de hele wereld.

Critici stellen dat de makers een paar belangrijke gegevens over het hoofd zien. Zo wordt het kernwapenarsenaal niet meegenomen in de score. Dit is een bewuste keuze van de makers; ze geven alleen de capaciteit voor conventionele oorlogsvoering weer. Een ander kritiekpunt is dat het belang van het aantal tanks of ander militair wapentuig door de ranking wordt overschat. De oorlog in Oekraïne laat zien dat de duurste tanks kunnen worden uitgeschakeld door een spotgoedkope drone. Om een inhoudelijke discussie te kunnen voeren, zouden de makers per statistiek moeten laten weten hoeveel waarde eraan toegekend is en waar dit op gebaseerd is. Deze uitleg blijft tot op heden uit.

Kortom, de Global Firepower Index is verre van zaligmakend. Toch biedt het medium een vertrekpunt om het militaire potentieel van landen in kaart te brengen, op basis van belangrijke (en verifieerbare) data als defensiebudgetten, mankracht en hoeveelheid olie. Oh, en het aantal uien dus.

Laagdrempelig meedraaien als reservist

Wil je Nederland volgend jaar nog een paar plekjes omhoog helpen? De meest laagdrempelige manier om mee te draaien in de vaderlandse oorlogsmachine is door je aan te melden als reservist. Onlangs achterhaalden we hoeveel uur je hieraan kwijt bent en welk salaris je verdient.