Felix Decavel Films & Series 9 mei 2023, 16:07

Leestijd: 5 minuten

Het ‘povere’ salaris van Hollywood-schrijvers en de échte staakreden

Er vloeit nog steeds geen inkt op de filmsets in Amerika. Meerdere grote producties liggen inmiddels al langer dan een week stil. Maar waarom staakt de Writer’s Guild Association? En hoeveel salaris verdienen deze schrijvers in Hollywood eigenlijk?

De laatste keer dat scenaristen en scriptschrijvers massaal de pen neerlegden, in 2007, stond de filmwereld nog aan de wieg van een industriële revolutie. Maar inmiddels delen de streamingdiensten de lakens uit in Hollywood; traditionele filmstudio’s hebben aan kracht ingeboet. En dat hebben de vakbondsleden van de schrijversvereniging gevoeld in de portefeuille.

Hierom staken de schrijvers in Hollywood

De voornaamste doorn in het oog van de Writer’s Guild Association is uiteraard het inkomen, al betreft het beklag niet enkel het salaris. Uiteraard hebben de schrijvers door stijgende inflatie aan koopkracht ingeboet. En natuurlijk willen ze dit gelijk trekken met een verhoging van het minimumloon. Maar het felste protest wordt gevoerd om een eerlijke verloning te vangen voor zogeheten residuals.

Een residual is het honorarium dat schrijvers ontvangen voor heruitzendingen van films of series waarvan de eigen naam op het script en/of scenario staat. Een beetje zoals het geld dat muzikanten krijgen als een radiostation hun nummer nog eens draait. Door de opkomst van streamingplatforms echter, zijn heruitzendingen van gedaante veranderd.

Residuals

Series en films blijven voor een bepaalde tijd op een platform hangen, waarna ze verdwijnen of verkocht worden. Ook traditionele zenders verkiezen tegenwoordig eerder om programma’s te verkopen aan bijvoorbeeld Netflix, in plaats van grote sommen aan schrijvers te blijven betalen voor de heruitzendingen. Schrijvers en scenaristen vangen wel nog een honorarium voor de verkoop aan een streamingdienst. Maar die bedragen zijn lachwekkend laag in vergelijking met het geld dat ze voor klassieke heruitzendingen zouden vangen; namelijk 700 dollar in plaats van 12.500 dollar.

Als een streamingdienst een productie zelf bestelt of financiert, dan vangen de schrijvers deze zogenaamde residuals op jaarlijkse basis. Maar alleen zolang de serie of film daadwerkelijk op het platform blijft staan. Met andere woorden kunnen de streamingdiensten na afloop van elk jaar besluiten om de film of serie te verpatsen aan een andere dienst. Op die manier vermijden Netflix en en andere streamingdiensten niet alleen de honoraria, schrijvers krijgen zelf plots veel minder geld van het platform waar hun intellectueel geesteskind dan wel op verschijnt. Nu weten we dus niet alleen waarom Westworld gecanceld werd, maar ook waarom de hitserie zo snel mogelijk van HBO Max moest verdwijnen. Gierigheid.

Het salaris van Hollywood-schrijvers

Schrijvers in Hollywood worden grofweg ingedeeld in drie categorieën, naar gelang het medium waar ze voor werken; bioscoop, televisie of streamingdiensten. Daarin bestaan nog veel uitgebreidere versplinteringen, maar om het overzicht te bewaren, hebben we de meest gangbare rollen genomen als standaardvoorbeeld. Alle tarieven en salarissen staan vermeld in bruto.

Bioscoop

Laten we eerst de bedragen onder de loep nemen die schrijvers ontvangen per scenario voor de bioscoop.

Tarief Scenario

Een ‘niet origineel’ scenario is wel volledig geschreven door een persoon, maar is bijvoorbeeld gebaseerd op een boek of andere bron. Het tarief is een eenmalig bedrag.

Salaris

Dan bestaat er als Hollywood-schrijver ook de mogelijkheid om in loondienst te zijn bij een productie. Deze salarissen hangen af van hoelang je in totaal in dienst bent bij de productie.

Residuals

Deze scenaristen krijgen daarbovenop 1,2 procent van het bruto bedrag indien de bioscoopfilm via distributeurs word doorverkocht (bijvoorbeeld aan lineaire tv-kanalen).

Televisie

De tarieven voor TV-scripts hangen af van de duur van de aflevering, alsook of de schrijver zowel het screenplay als de dialoog / het verhaal heeft neergepend.

Tarief Scenario

Bij deze tarieven moet je uitgaan van een fictieprogramma met een hoog budget dat in prime-time wordt uitgezonden (aangezien daar ook nog verschillen in te vinden zijn).

Salaris

Als een Hollywood-schrijver in loondienst is bij een TV-programma zonder extra functies, dan krijgt hij of zij het volgende wekelijkse bruto salaris.

Residuals

Als een van de afleveringen voor de eerste keer wordt heruitgezonden dan vangt de schrijver daarvan een volgend bedrag, afhankelijk van zijn of haar aandeel in het script.

Streamingdiensten

Ook wat de cao voor schrijvers van streamingdiensten betreft, worden er een reeks onderscheiden gemaakt. Maar hier gaan we uit van de hoogst mogelijke salarissen. Met andere woorden zijn dit de bedragen die je als schrijver van een productie met een hoog budget verdient, voor streamingplatformen van 20 miljoen of meer abonnees, zoals Netflix.

Tarief Scenario

Salaris

Als een Hollywood-schrijver zonder extra functies in loondienst is bij een programma van een streamingdienst, dan krijgt hij of zij het volgende wekelijkse bruto salaris.

Residuals

Zoals eerder vernoemd, verschillen de residuals voor Hollywood-schrijvers van programma’s die op streamingplatforms verschijnen. Per jaar dat hun werk beschikbaar is voor abonnees, krijgen ze een honorarium. Dit bedrag is de uitkomst van een wiskundige formule die berekend wordt aan de hand van drie factoren; een basisbedrag, hoeveel jaren het werk al te streamen is en hoeveel abonnees het platform had op het moment van de première. Hieronder de basisbedragen.

Laten we van het van hoogst mogelijke honorarium uitgaan. Stel, je hebt als schrijver het volledige script van een aflevering van 100 minuten geschreven, en dat voor Netflix; een streamingplatform met meer dan 45 miljoen abonnees. In het tweede jaar na de releasedatum zou je dan 65.707 dollar ontvangen indien het werk nog op het platform staat. Let wel, naarmate de jaren vorderen, gaan de residuals fiks omlaag.

Staking Schrijvers Hollywood

Lees ook welke impact de staking van de Hollywood-schrijvers op jou als kijker kan hebben. Of neem de volledige cao door van de Writer’s Guild Association.