Externe bijdrage Gadgets 3 nov 2024, 09:52

Leestijd: 5 minuten

Review: Pi8-oordopjes én Px8-koptelefoon met uithangbord Beckham

Bowers & Wilkins positioneert zich zowel qua prijs als kwaliteit aan de bovenkant van de markt. Hun koptelefoons, waar David Beckham de ambassadeur van is, leggen de lat heel hoog op het gebied van geluidskwaliteit en design. Of dat terecht is, onderzoeken we in deze review van de Pi8-earbuds en de Px8-koptelefoon.

David Beckham heeft zich als ambassadeur verbonden aan het Engelse audiomerk Bowers & Wilkins. Hij gebruikte ze namelijk al omdat hij vindt dat de producten zowel qua design en luxe uitstraling bij hem passen. Nog belangrijker is dat muziek een grote rol speelt in David’s leven en hij daarom zich alleen met een premium-audiomerk wil associëren.

Waarom Bowers & Wilkins?

Oprichter John Bowers had een duidelijke visie: het creëren van luidsprekers die geluid zo natuurgetrouw mogelijk weergeven. Naast premium luidsprekers begon Bowers & Wilkins ook hoofdtelefoons en andere audioproducten te produceren. Door de jaren heen heeft Bowers & Wilkins talloze prijzen en onderscheidingen gewonnen voor zijn producten. Persoonlijk heb ik echter nog nooit een product van dit merk in handen mogen hebben, dus toen ik de gelegenheid kreeg er twee verschillende te testen, zei ik direct ‘ja’.

De Bowers & Wilkins Pi8 oordopjes

Na het testen van talloze merken en modellen van oordopjes heb ik hele duidelijke voorkeuren en eisen. Draadloze oordopjes moeten de beste geluidservaring bieden in combinatie met een groot gebruiksgemak. Hierin mogen ze nergens struikelen en daar slagen verschillende merken toch niet altijd in. En de Pi8? De eerste stap gaat vlekkeloos. Ik open de case, neem de oordopjes uit en plaats ze in mijn oren. Ze zitten direct goed, maken moeiteloos verbinding, geen bugs, geen storingen, geen onverwachte negatieve verrassingen. Dit is wat je wilt. Muziek afspelen begint direct, geen vertragingen. Switchen tussen muziek en bellen of andere apps (Duolingo reageert ook realtime en supersnel) werkt perfect. Dan de geluidskwaliteit. Die is fenomenaal. Dat mag je ook wel verwachten van een gerenommeerd audiomerk als Bowers & Wilkins en de prijs is er ook naar. Met €399 zit die bovenin het segment met ferme concurrentie. Maar die concurrentie kan de Pi8 makkelijk aan.

De noise canceling is goed, zonder dat het aanvoelt alsof je in een soort dystopisch vacuum gezogen wordt. Het voelt alsof je in een prettige cocon zit waar de buitenwereld nog wel kan doordringen, maar dusdanig gedempt dat je akoestische ervaring niet langer verstoord wordt. En dat is in mijn opinie de functie van noise canceling; letterlijk het cancelen van lawaai, niet je oren volledig smoren in totale stilte. Voor mij is de mix tussen wat de noise canceling weghaalt en de speakers produceren perfect.

Het geluid klinkt zo natuurlijk mogelijk, het komt het dichtst bij hoe de artiesten het bedoeld hebben en dat is voor mij als luisteraar een groot goed. De andere features van de Pi8 scoren allemaal dikke voldoendes, nergens wat op aan te merken, maar sowieso komen die features op de tweede plaats. Het product zit gewoon fantastisch in elkaar, doet wat het moet doen en dat de battery life goed is, het design prachtig is.

Wat ik een heel mooie feature vind is dat je de case ook kan aansluiten op andere apparatuur (zoals bijvoorbeeld in het vliegtuig, zodat je ze ook kan gebruiken met de videoschermen aan boord), waarbij de case fungeert als zender. Maar het belangrijkste is dat ze gewoon altijd top presteren, waardoor dit de oordopjes zullen zijn waar je altijd naar zult grijpen als je de deur uitrent. Waar veel andere modellen wel minimaal een zwak punt hebben dat tot irritaties leidt, kan ik altijd op de Pi8 rekenen.

De Bowers & Wilkins Px8 koptelefoon

Als het gaat om koptelefoons, heb je met de Px8 echt de top of the bill. Daar zit een flink prijskaartje aan. De Px8 wordt geadverteerd op €699 maar even Googlen levert tijdens promotieperiodes soms wel prijzen op van rond de €480-€490. Dan nog is het een premium-prijs en als het beste geluid je leidraad is, is het die prijs absoluut waard. Ik kan op dit moment geen merk of model bedenken wat de Px8 verslaat op dit gebied. Ik test verschillende muziekgenres, van klassiek tot dance, van jazz tot death metal en alles daar tussenin en word niet teleurgesteld. Natuurlijk geluid, zoals de makers het bedoeld hebben, waarschijnlijk door Bowers & Wilkins ’DNA als studio-apparatuurproducent. Sommige muziekstukken worden zo adembenemend afgespeeld – helder en met soepele, sappige bassen – dat je nooit meer wil stoppen met luisteren. Met een batterij die het 30 uur uithoudt (en mocht ie toch leeg zijn, na een kwartier bijladen heb je weer zeven verse uren), hoeft dat ook niet.

Is de Px8 daarmee onovertroffen? Nee, er zijn andere koptelefoons die het langer volhouden, maar wie luistert er nou onafgebroken meer dan 30 uur naar muziek? Overal, zelfs in vliegtuigen, kun je tegenwoordig bijladen, voor mij is een grotere batterij absoluut niet nodig, ook omdat dit leidt tot meer (320 g) gewicht. Dan de noise canceling. Bowers & Wilkins houdt daar haar eigen filosofie op na, namelijk het niet gebruiken van standaardsystemen die ze inkopen, maar liever ontwikkelen ze hun eigen ANC. Ze zien een koptelefoon niet als gehoorbescherming, maar als middel om de buitenwereld buiten te houden en een natuurlijke akoestische omgeving te creëren. De Px8 voldoet op dit gebied aan de verwachtingen, zij het wat onopvallend.

Wat wel opvallend is, is het design. Hierin blinkt de Px8 uit, het is een lust voor het oog, veel mooier dan bijvoorbeeld de Apple AirPods Max. Het model is te verkrijgen in verschillende kleurstellingen, allemaal prachtig. Ook de materialen voelen zeer hoogwaardig aan, inclusief de case, waarin ik een mooi geheim compartiment ontdek waarin de snoertjes zitten. Er is ook een snoertje om de Px8 in het vliegtuig te kunnen koppelen aan de vliegtuigaudio. Alles voelt en oogt zeer luxueus, doordat het gebouwd is van degelijk materiaal en goed doordacht in elkaar gezet is. Hij zit perfect op de oren en ook op en om mijn hoofd.

Beide modellen zijn te personaliseren en bedienen via de bijbehorende app, maar ook via de buitenkant. Bij de Pi8 gaat dat via de touchzone en bij de Px8 via de knoppen die logisch gepositioneerd en te bedienen zijn. Alles klopt gewoon en werkt gewoon zoals je zou willen. Best in class? Absoluut. Ze zijn niet het goedkoopste op de markt, maar dan heb je ook echt topkwaliteit. Vraag maar aan David Beckham.