Michiel Hekkens Geld & Carrière 16 feb 2025, 09:19

Leestijd: 4 minuten

Deze dierenartsen zijn 251% duurder, met geldwolven aan het roer

In rap tempo worden dierenartsen in Nederland overgenomen door private equity-bedrijven als Evidensia. Je geliefde viervoeter komt zo onder de zorg van mensen die zelf wel wat weg hebben van viervoeters. Wolfs of Wall Street, hebben we het dan over.

Als een bedrijf wordt overgenomen door private equity, belooft dat vaak niet veel goeds. Werknemers worden ontslagen, prijzen stijgen en kwaliteit gaat omlaag. Niet altijd, maar wel vaak. Zo is het ook bij de 300 dierenartsen die de afgelopen 10 jaar zijn overgenomen door Evidensia, een private equity-bedrijf uit Engeland. Manners legt uit wat er gaande is. We geven je ook een lijst van dierenartsen die zijn gezwicht voor een zak geld van Evidensia. En dan mag je zelf kiezen wat je met die informatie doet.

Opfriscursus: wat is private equity?

Eerst even een opfriscursus private equity. Investeerders binnen de private equity-tak richten zich op het kopen van bedrijven, deze ‘verbeteren’ en ze daarna met winst te verkopen. ‘Verbeteren’ staat tussen haakjes omdat het in de praktijk vaak neerkomt op verslechteren. 

Om een bedrijf snel winstgevend te maken, grijpt de nieuwe eigenaar vaak naar de botte bijl. Bijvoorbeeld door een hoop mensen te ontslaan of het product te downgraden naar Temu-kwaliteit. Een beruchte tactiek is de Strip & Flip. Hierbij koopt een private equity-bedrijf een onderneming, stript de hele zaak (door bijvoorbeeld activa, patenten en vastgoed van te hand te doen) en verkoopt daarna ook het verzwakte bedrijf weer door. Onder aan de streep maakt de investeerder winst, maar is het bedrijf geruïneerd en ligt het leven van de medewerkers in puin.

Helemaal een huzarenstukje is als dit gedaan wordt in combinatie met een Leveraged Buyout. Hierbij koopt een investeerder een onderneming met geleend geld, om deze schuld vervolgens over te hevelen naar het aangekochte bedrijf. Daarna volgt de strip & flip en blijft het bedrijf niet alleen verzwakt achter, maar ook nog met een torenhoge schuld. De private equity-investeerder is alweer op zoek naar een nieuw slachtoffer.

Private equity neemt Nederlandse dierenartsen over

Niet per se goed nieuws dus, dat private equity ook de Nederlandse dierenartsen heeft ontdekt. Evidensia roert zich het meest nadrukkelijk op de markt. Dit private equity-bedrijf uit Engeland heeft de afgelopen tien jaar 300 dierenartsen in Nederland verleid met een flinke zak geld (vaak meer dan een miljoen euro per zelfstandig dierenarts). Hun praktijk wordt dan bezit van Evidensia en de dierenarts is voortaan in loondienst.

Niet geheel toevallig zijn de tarieven van dierenartsen in dezelfde periode de lucht ingeschoten. Zelfstandige dierenartsen die jarenlang vanuit liefde voor dieren hun werk deden, worden als Evidensia-medewerker geacht om winstmaximalisatie na te streven. Het beroep dierenarts staat hoog in de ranglijst van meest gerespecteerde beroepen, maar dit zou wel eens snel kunnen veranderen.

Uit onderzoek van RTL Nieuws blijkt dat de prijs van een consult van 2019 tot 2022 met 20 procent is gestegen. Van 2022 tot 2024 kwam hier gemiddeld nog eens 20 procent bovenop. Dit komt in totaal neer een prijsstijging van 44 procent in vier jaar tijd.

In 2024 belde Huisdierenverzekeringen.nl 158 dierenartsen op om de meest actuele tarieven op te vragen. Hieruit bleek dat de tarieven bij dierenartsen enorm uiteenlopen. Een consult kan bij de een 32,70 euro kosten en bij de ander 63,60 euro. Een verschil van 94%. Bij het castreren van een hond betaal je bij de een 135,50 euro en bij de ander 340,42 euro: 251% verschil.

Het loont hierdoor om niet naar de eerste de beste dierenarts te gaan, maar eerst even rond te kijken. In de praktijk komt dit erop neer om te kiezen voor een zelfstandige dierensarts en het vermijden van dierenartsen die deel uitmaken van een commerciële keten.

De walgelijke tactieken van Evidensia

Hoge prijzen zijn niet de enige manier om je op kosten te jagen. Zo kreeg NRC een uitgelekte mail in handen van de operationeel directeur van Evidensia, die hij verstuurde naar alle 300 dierenartsen in Nederland. Hij had een ‘mooie uitdaging’ voor ze. Als ze 5 procent meer huisdieren naar het Evidensia-dierenziekenhuis doorverwezen, kreeg de praktijk 20 euro per medewerker voor een ‘leuke teamactiviteit’. Een smerige streek, aangezien de tarieven in het dierenziekenhuis vele malen hoger liggen dan in een normale dierenarts. Voor een consult in het dierenziekenhuis betaalt een baasje tussen de 194 en 270 euro. Vier keer zoveel als een normale Evidensia-dierenarts, die dus ook al een asociaal hoog tarief rekent.

Dit is nog maar het topje van de ijsberg. Evidensia-dierenartsen jagen op grote schaal hun klanten op kosten. Baasjes een schuldgevoel aanpraten, ze verleiden tot dure en overbodige behandelingen. Dit artikel in NRC bespreekt een aantal walgelijke voorvallen in groot detail.

Deze dierenartsen kun je beter vermijden

Op de website van Evidensia vind je een lijst van 97 (van de in totaal 300) dierenartsen die bij de Brkts keten zijn aangesloten. Als je het aan ons vraagt: voortaan vermijden, deze wolven van Wall Street.