Michiel Hekkens Gezondheid Vandaag, 13:51

Leestijd: 2 minuten

Zo oud worden kinderen die in 2024 zijn geboren gemiddeld per land

Laat het ze niet horen, maar de levensverwachting van babies gaat in 2024 nauwelijks omhoog ten opzichte van de generatie uit 2023. Gemiddeld leven ze waarschijnlijk 0,1 jaar langer. Dit schrijven wetenschappers in een publicatie in Nature Aging.

Al jaren kruisen wetenschappers de degens over de ultieme levensverwachting van de mens. Lang leek het alsof de hemel niet hoog genoeg zou reiken. Zo zei een groep wetenschappers in 1990 te verwachten dat 50 procent van de babies uit 2024 de 100 zou halen. Gelukkig kunnen die nog niet lezen, want dat gaat niet gebeuren. 5,1% van de vrouwen en 1,8% van de mannen haalt de 100, is de meest recente prognose.

Ook een tegengestelde voorspelling uit 2005 blijkt niet te kloppen. Volgens gerontoloog Jay Olshansky zou obesitas ervoor zorgen dat we op jongere leeftijd zouden sterven ten opzichte van onze ouders. Maar hoewel de vetziekte onverminderd doorwoekert – Nederland bereikte onlangs nog een twijfelachtige mijlpaal – blijkt ook Olshansky’s doembeeld niet te kloppen. De waarheid ligt ergens in het midden.

Levensverwachting stijgt nog steeds, maar wel langzamer

Het is dezelfde gerontoloog Jay Olshansky die in een nieuw onderzoek, deze week gepubliceerd in Nature Aging, toegeeft dat hij er in 2005 naast zat. “De dokters van de 21ste eeuw zijn spectaculair goed gebleken in het spelletje Whack-a-mole”, zegt hij in gesprek met CNN. Hij doelt op het verslaan van de ene na de andere ouderdomsziekte. Die doemen als mollen in een arcadekast één voor één op in het menselijk lichaam, waarna dokters ze neerhameren en kortstondig het zwijgen opleggen. Hierdoor stijgt de levensverwachting ieder jaar nog steeds een beetje.

Zo oud worden mensen die in 2024 geboren zijn

De wetenschappers onder leiding van Jay Olshansky bestudeerden data uit 10 landen die tot de westerse invloedssfeer behoren: de Verenigde Staten, Zweden, Frankrijk, Hong Kong, Japan, Italië, Spanje, Zwitserland, Australië en Zuid-Korea. Negen van de tien landen bereikten rond 2000 de mijlpaal van 80 jaar. Oftewel: mensen die in 2000 werden geboren, sterven gemiddeld op tachtigjarige leeftijd.

In de 24 jaar die sindsdien zijn verstreken, steeg de levensverwachting elk jaar gemiddeld met 0,1 jaar. Kinderen die in 2024 worden geboren, hebben dus ongeveer een levensverwachting van 82,4 jaar (81,5 voor mannen, 84 voor vrouwen).

Nederland is niet meegenomen in dit onderzoek, maar we nemen aan dat we ons net als Zweden en Zwitserland ergens in het midden van deze groep bevinden. De Fransen worden het oudste van de wereld, en dat terwijl ze elke avond ladingen rode wijn en charcuterie naar binnen schrijven. Een tijdje geleden schrijven we een artikel over deze Franse Paradox. Van de tien westerse landen blijft alleen de Verenigde Staten qua levensverwachting achter. Twintig jaar nadat de rest zich al mocht verheugen op een tachtigjarig leven, blazen zij nog steeds rond 78 hun laatste adem uit, gezeteld in een scootmobiel met cupholder, gevuld met een unlimited refill-beker Pepsi van de Wendy’s.