Noah Korevaar Films & Series Gisteren, 16:04

Leestijd: 4 minuten

Gladiator II stormt Nederlandse bios binnen: dit zeggen de reviews

Twintig jaar na het Oscar-winnende Gladiator is het dan eindelijk zover: Gladiator II draait nu in de Nederlandse bioscopen. Opnieuw Oscars-materiaal, of een onmogelijke sequel? De reviews stromen binnen.

Gladiator is dus terug, dit keer niet met Russell Crowe in de hoofdrol, maar internethunk Paul Mescal, die zich na het fantastische Aftersun en All Of Us Strangers van een compleet andere kant laat zien. Spierballen en al.

Nieuwe gezichten in Gladiator II

Ga er maar aan staan: een film waarvoor je de Oscar voor Beste Regisseur in ontvangst mocht nemen, opvolgen. Twee decennia na dato. Ridley Scott durfde het wel aan, met nu dus een nieuwe blockbuster als resultaat. De sequel focust op Lucius Verus (Mescal), de zoon van Crowe’s personage uit het origineel. De jongeman wordt gedwongen te vechten in het Colosseum, door de tirannieke keizers van Rome.

Pedro Pascal speelt de generaal die het huis van Lucius in Numidia belegert, en hij “moet putten uit zijn verleden om de kracht en eer te vinden om Rome in zijn vroegere glorie te herstellen,” aldus de synopsis. Ook saillant: Denzel Washington speelt na tig heldenrollen de grote schurk van Gladiator II, Macrinus, een voormalige tot slaaf gemaakte die opgeklommen is tot gladiatormeester.

Reviewers gaan los

Genoeg grote namen, en genoeg excuses om spectaculaire gladiator-gevechten op het witte doek te toveren. Dat is waar je voor komt, als een vervolg op Gladiator aan je beloofd wordt. De lat ligt in ieder geval hoog. Nu Gladiator II in de bioscopen draait stromen ook de reviews binnen, en kunnen we alvast de balans opmaken: weet de sequel ook maar enigszins in de buurt te komen van de instant klassieker die Gladiator was en is?

Gladiator II wordt op Rotten Tomatoes beloond met een verdienstelijke score van 77 procent, na 114 recensies van critici. Dat houdt in dat 77 procent van alle recensies de film een voldoende heeft gegeven. Niet fantastisch, maar ook verre van slecht. Ter vergelijking: de originele film scoort een amper betere 79 procent. Er is nog geen publieksscore bekend, maar op IMDb pakt de actiefilm alvast een voorlopige 7.1.

Dat matcht ook wel de inhoud van de huidige reviews. Peter Bradshaw van The Guardian noemt de film “gobsmacking” en “vreemd genoeg bijna een next-gen remake van het origineel.”

Denzel Washington steelt de show

Ook Pete Hammond van Hollywood-vakblad Deadline is onder de indruk: “Gladiator opvolgen is een moeilijke opgave, maar Sir Ridley Scott blijkt nog steeds een meester te zijn die een Romeinse orgie van opwinding uitwerkt die in alle opzichten een waardige opvolger blijkt te zijn.” Grote woorden. Het Britse The Telegraph merkt zelfs op dat Denzel Washington als schurk zo goed werkt en het publiek zoveel “juicy pleasure” oplevert, dat “hij zo goed is dat hij de rest van de cast overschaduwt.”

Toch hoef je je geen zorgen te maken, want bijvoorbeeld Awards Watch concludeert dat Mescal “een waardige troonopvolger is.” Crowe mag dus trots zijn.

Kritiek

Maar ja, waar komt die 77 procent dan vandaan? Ook al scoorde de eerste Gladiator niet veel hoger, verwacht je met zo’n score toch dat er wat op de sequel aan te merken is. Filmrecensent Hannah Strong is niet te spreken over Gladiator II: “Een typisch gevalletje van alles tegen de muur gooien en zien wat blijft hangen”, eraan toevoegend dat “dit vervolg zowel de impact van zijn inspiratie als de frisse ideeën mist die nodig zijn om op eigen benen te staan”.

Ook reviewer Avi Offer heeft moeite met de film: “Onhandig, oppervlakkig en ongefocust. Regisseur Ridley Scott legt de fysieke impact veel meer vast dan de emotionele impact.” Ook vallen sommige recensenten (en historici) over slordige foutjes, zoals een scène waarin een krant wordt gelezen, 1200 jaar voor de drukpers überhaupt werd uitgevonden.

Pure entertainment

Maar hé, we gaan niet naar de bioscoop voor een geschiedenisles. Praktisch elke reviewer benadrukt dat Gladiator II tjokvol spectaculaire actie zit. Of, zoals de recensent van Metro het treffend samenvat: “Niemand anders maakt meer dit soort films. Ik heb misschien aanmerkingen, maar Gladiator II is meeslepend en, belangrijker nog, vermakelijk.”

Oftewel, op naar de bioscoop! Kijk je toch liever thuis een actiefilm? Dan kun je nu deze ondergewaardeerde DC-film op Netflix streamen.