Michiel Hekkens Samenleving 21 feb 2025, 12:34

Leestijd: 3 minuten

Het leger van 10 Europese landen vergeleken met de militaire elite

Hoe sterk is een Europees leger als de tien grootste landen hun krachten bundelen? Manners veegt alle soldaten op een hoop, telt defensiebudgetten bij elkaar en zet alle tanks op een rij. Daarna doen we hetzelfde met de Verenigde Staten, Rusland en China.

Het geopolitieke schaakbord is volop in beweging, maar de Europese landen staan erbij te kijken als onbeduidende pionnen. We zijn zwak en verdeeld. Maar wat als we dat niét waren? Wat als de tien grootste landen van ons continent hun krijgsmachten samenvoegden tot één Europees leger? Manners onderzoekt hoeveel we dan in de melk te brokkelen hebben.

De ranglijst van sterkste krijgsmachten

We baseren ons op cijfers de Global Firepower Index. Dit is een goudmijn vol militaire data over 140 landen ter wereld. Manners kijkt naar drie cijfers, die samen redelijk de sterkte van een krijgsmacht weergeven.

De Global Firepower Index bestaat in de kern uit een lijst van 140 landen, gerangschikt van sterk naar zwak. Van alle Europese landen komt Frankrijk best uit de verf als zevende krijgsmacht van de wereld. Daarna volgen Italië (10), Duitsland (14), Spanje (17), Polen (21), Zweden (27), Griekenland (30), Nederland (36), Noorwegen (38) en Portugal (39). Samen zijn zij de drie sterkste militaire landen van Europa. Manners kijkt wat er gebeurt als ze hun krachten bundelen.

Zo sterk is een Europees leger

Laten we eerst kijken naar ons eigen land. Nederland heeft de beschikking over 53.000 militairen, 18 tanks en een defensiebudget van 27 miljard euro.

Dit tellen we op bij de cijfers van de andere 9 sterkste landen van Europa. Noorwegen hoort overigens niet bij de EU, maar doet in militair opzicht vaak met ons mee. Dit levert het volgende resultaat op.

Wat opvalt zijn de enorme verschillen in de manier waarop Europese landen hun krijgsmacht organiseren. Nederland heeft heel weinig tanks (18 geleende Leopards van Duitsland) maar een heel groot defensiebudget (27 miljard euro). Voor Griekenland is het precies omgekeerd. Zij hebben belachelijk veel tanks (1.344 stuks) maar een mini-defensiebudgetje (6,5 miljard euro).

De militaire kracht van de Verenigde Staten, China en Rusland

We zoeken ook de relevante cijfers van Verenigde Staten, Rusland en China op. De nummer 1, 2 en 3 van de Global Firepower Index. Hoe verhouden hun miltaire mogelijkheden net opzichte van de gebundelde krachten van de tien Europese landen?

Qua materieel blijven we achter, maar qua manschappen en financiële middelen is het Europees samenwerkingsverbond gelijkwaardig aan de grote jongens. We zijn niet het sterkst van de wereld, maar wel sterk genoeg. Pionnen die samenwerken en zo een dame kunnen halen, om volwaardig mee te doen op het geopolitieke schaakbord.

De investeringen van Defensie

Europa is wakker en bereidt zich voor op oorlog. Manners volgt het militaire nieuws op de voet.

Zo schreven we onlangs over het kanon waar Nederland 1,3 miljard euro aan uitgeeft.

Elders in Europa werken Italië en Duitsland aan de ontwikkeling van een nieuwe supertank.

Of bekijk hier in groter detail de Global Firepower Index, met daarin de rangschikking van 140 krijgsmachten.