Martin de Coninck Human Interest 21 feb 2025, 11:49

Leestijd: 2 minuten

Zo wil China meer energie opwekken in één jaar dan alle olie op aarde

China heeft grootse plannen: zonnepanelen in de ruimte die in één jaar meer energie opwekken dan alle olievoorraden die we nog uit de bodem kunnen halen.

Dit futuristische plan moet de beperkingen van zonne-energie op aarde omzeilen. Zo is er in de ruimte geen hinder van bewolking of de nacht, waardoor de panelen dag en nacht energie opwekken. Het concept bestaat al sinds de jaren ’40 – toen waren ze druk met andere dingen – maar lijkt nu afgestoft en realiteit te worden.

Zonnepanelen in de ruimte: hoe werkt dat precies?

China wil op 36.000 kilometer hoogte een enorm zonnepark bouwen van maar liefst één kilometer breed. De opgewekte energie wordt via microgolven naar een ontvanger op aarde gestuurd, waar het wordt omgezet in elektriciteit. Een soort van ‘beam me down, Scotty’.

Dit systeem zou in theorie veel efficiënter zijn dan zonnepanelen op aarde, omdat de zonnestralen in de ruimte vele malen krachtiger zijn. Tot wel 10 keer zo krachtig. Om dit megaproject te realiseren, ontwikkelt China nieuwe heavy duty draagraketten. Deze moeten de enorme hoeveelheid materialen de ruimte in stuwen om de zonnepanelen daar in elkaar te zetten.

Voordelen van zonnepanelen in de ruimte

Het grootste voordeel van deze baanbrekende technologie is de continue stroomvoorziening. Terwijl zonne-energie op aarde afhankelijk is van het weer en daglicht, werken de ruimtepanelen 24/7. Dit kan een doorbraak betekenen in de overstap naar schone energie en onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen verminderen.

Bovendien kan deze technologie bijdragen aan China’s doel om in 2060 volledig koolstofneutraal te zijn. Als dit project slaagt, zou het een revolutie kunnen betekenen voor energieopwekking wereldwijd.

De uitdagingen van het giga-zonneruimteproject

Voor zo’n gigantische project bestaan er vanzelfsprekend ook flinke uitdagingen en obstakels. Het bouwen en onderhouden van een zonnecentrale in de ruimte is technisch enorm complex en kostbaar. Daarnaast moeten wetenschappers ervoor zorgen dat de microgolftransmissie veilig en efficiënt verloopt, zonder schadelijke gevolgen voor mens en natuur.

China is echter vastberaden en heeft al tests uitgevoerd om de technologie te perfectioneren. Als alles volgens plan verloopt, zou de eerste werkende installatie in 2030 gelanceerd kunnen worden.

Zonnepanelen in de ruimte: toekomstmuziek of realiteit?

Hoewel het project nog in ontwikkeling is, laat China zien dat zonne-energie geharvest in de ruimte serieus wordt genomen. Als het lukt, kan dit de energiemarkt voorgoed veranderen. Al is het een grote vraag of we op het gebied van energie afhankelijk willen zijn China. Misschien kunnen we het idee wel kopiëren en er een Europees sausje overheen gieten. Een koekje van eigen deeg zeg maar.

Pak je het liever iets kleiner aan? Lees dan: Zoveel zonnepanelen heb je nodig voor persoonlijk stroomverbruik