Michiel Hekkens Samenleving 19 feb 2025, 14:05

Leestijd: 2 minuten

Dubbel kans op meteorietinslag in 2032, met Limburg als krater

Een uit de kluiten gewassen asteroïde die in razend tempo onze kant op komt. Dat kon er ook nog wel bij. Als hij daadwerkelijk op aarde inslaat, dan levert dit een krater ter grootte van Limburg op. NASA acht de kans nu 1 op 43 is dat dit gaat gebeuren. Een verdubbeling ten opzichte van drie weken geleden.

Bij Manners hebben we geleerd van Don’t Look Up, vandaar dat we al het nieuws over 2024 YR (de naam van de asteroïde) uiterst serieus nemen. Eind januari schatte NASA de kans dat hij op aarde neer zou storten op 1,32%. Ook toen waren we er al niet gerust op, en nu dit percentage fors is opgekrikt al helemaal niet. De afgelopen drie weken is NASA de steen blijven monitoren en hij ligt goed op koers. Nu denken de knappe koppen in Houston dat er 2,3% kans is dat de asteroïde in botsing komt met onze planeet.

2024 YR: gevaarlijkste ruimtesteen in jaren

Al bij de eerste waarneming werd 2024 YR door zowel NASA als ESA aangemerkt als gevaarlijkste ruimteobject in de categorie asteroïden en planetoïden. NASA gaf hem een 3 op de Torino-schaal. Dit komt bijna nooit voor. Deze schaal gaat van 0 (geen dreiging) tot 10 (vernietiging van de aarde). Een 3 op deze schaal betekent de vernietiging van een gebied zo groot als Limburg. Dit zal overigens niet Limburg zelf zijn, want dat ligt niet in de baan waar 2024 YR terecht zou kunnen komen.

In een verklaring maant onderzoeker Molly Wasser van NASA tot kalmte: “Er zijn in het verleden verschillende objecten geweest die op de risicolijst zijn gestegen en er uiteindelijk weer af zijn gevallen naarmate er meer gegevens binnenkwamen”. Volgens Molly Wasser is het goed mogelijk dat de volgende waarnemingen ertoe leiden dat 2024 YR prompt terugvalt van categorie 3 naar 0. Maar ja, als er een categorie 10-meteoriet op ons afkwam die al het leven op aarde zou gaan uitroeien, zou ze ons dan niet ook tot kalmte manen? Manners wil eerst wel eens zien.

NASA: reddingsmissie indien nodig

De komende weken en maanden blijven NASA en de andere ruimteorganisaties YR 2024 monitoren, waarna het dreigingspercentage waarschijnlijk nog een paar keer naar boven of beneden wordt bijgesteld. Over een paar maanden raakt de asteroïde sowieso uit zicht. Vanaf 2028 is hij dan pas weer te zien. Mocht over drie jaar blijken dat hij zijn noodlottige koers heeft doorgezet en recht op ons afvliegt, dan voert NASA een interventiemissie uit. Zo heeft men al aangekondigd. Niet door Bruce Willis er naartoe te sturen (die is ziek), maar door een soort zelfmoordraket te lanceren die de asteroïde van zijn koers af moet brengen.

Als dat mislukt, dan zal de meteorietinslag een krater veroorzaken die net zo groot is als Limburg (2.150 vierkante kilometer). In ons eerdere artikel pakten we de atlas erbij en ontdekten we dat er zeven steden zijn waar YR 2024 zou kunnen inslaan. Citytrips boek je voor de zekerheid het beste vóór 2032.