Michiel Hekkens Gezondheid 18 jul 2024, 17:00

Leestijd: 2 minuten

Hier slikt men de meeste antidepressiva en gelukkige landen leiden

Nederlanders zijn de afgelopen twintig jaar fors meer antidepressiva gaan slikken. Toch behoren we tot de minst depressieve jongetjes van de klas. De ‘gelukkige’ landen slikken zich ironisch genoeg een ongeluk. In dit artikel leggen we uit hoe dat kan.

De puinhopen van Paars, de wanprestaties van Oranje of het tekort aan Blauw op straat. Geen idee welke kleur we de schuld moeten geven, maar het leven in Nederland is de afgelopen twintig jaar zo flets geworden dat het gebruik van antidepressiva met 50 procent is toegenomen. Al maken we het lang niet zo bont als de rest van Europa. 

Landen in Europa met hoogste gebruik van antidepressiva

In het laatste rapport van OECD (Organization for Economic Cooperation and Development) uit 2023 is het antidepressiva-gebruik van 16 Europese landen gemonitord over een periode van twintig jaar, van 2000 tot 2020. In elk land nam het gebruik van antidepressiva fors toe. Gemiddeld ging het om een stijging van 147 procent. In onderstaande tabel zie je hoeveel dagelijkse doses per duizend inwoners erdoorheen gaan.

Per 1000 inwoners gaan er in IJsland maar liefst 153 doses antidepressiva doorheen. Ook in Portugal, het Verenigd Koninkrijk en Zweden wonen veel depressieve mensen. In landen waarvan wij denken dat het leven er wat grauwer uitziet − denk aan Tsjechië, Slowakije en Hongarije − grijpen de mensen juist het minst naar medicatie. Ook Nederlanders doen het rustig aan met 47 doseringen per duizend inwoners. Hiermee staan we op de vierde plek van landen waar de minste pillen worden gebruikt. 

Al ziet het plaatje er natuurlijk heel anders uit als je het gebruik van recreatieve drugs zou meenemen. 

Hoe kan het dat Scandinavische mensen zoveel antidepressiva slikken?

De Scandinavische landen herbergen de meest gelukkige mensen op aarde, maar ze staat ook bovenaan in de lijstjes van landen met de meeste depressieve mensen. In IJsland stelt zelfs 15,6 procent van de bevolking aan een chronische depressie te lijden (tegenover 8,3 procent in Nederland). Hoe is deze paradox te verklaren?

In de eerste plaats komt dit door de verschillende manieren waarop je ‘geluk’ kunt uitleggen. Scandinavische landen scoren hoog in de World Happiness Index omdat ze veel vertrouwen hebben in de overheid en in elkaar. Dit zijn echter niet de factoren die de mens op een persoonlijk vlak gelukkig maken.

Over het algemeen zijn religieuze mensen (daarvan hebben ze er veel in Hongarije) minder vaak depressief dan atheïsten (daarvan hebben ze er veel IJsland). Scheidingen zijn eveneens een recept voor depressies, en ook dat doen ze veel meer in Scandinavië dan in het Oostblok. Tot slot speelt volgens de onderzoekers ook de ‘melancholische volksaard’ van Scandinaviërs een rol in het aantal depressies en daarmee in het hoge gebruik van antidepressiva. 

Je zou de paradox van de Scandinavische landen kunnen samenvatten als: ‘met ons gaat het goed, maar met mij gaat het slecht.’